Inlagd: 1/26/21 | 26 januari 2021

Har du någonsin kommit till en destination och bara visste att det är för dig? Något i luften berättade bara för dig att den här platsen är allt du drömde om att vara och att du skulle bli kär i det för alltid.

Jag har känt på detta sätt bara några andra gånger tidigare, i Paris, Hong Kong och Tokyo.

Och jag kände så igen när jag kom till Oaxaca.

Stadens energi och min synkroniserade just. Vi var ett par. Jag kunde känna igen tecknen: en känsla av ovillkorlig lycka uppstod i mitt hjärta. Mina ögon skiftade regelbundet till varje färgskugga, varje rörelse, som om jag hade en omättlig hunger att ta in allt. Jag var kär.

Mina två efterföljande veckor där fördjupade bara den känslan.

Oaxaca, en stad i den centrala delen av Mexikos Stillahavskust, ligger i en dal omgiven av Craggy Mountains. (Det är också namnet på staten den ligger i.) Området har befolkats i tusentals år av inhemska Zapotec- och Mixtec -folk. 1440 anlände Aztecs och annekterade den och namngav det “Huaxyacac”, vilket indikerar “bland Huaje” (en typ av lokalt träd). Mindre än hundra år senare erövrade den spanska regionen.

Spola framåt till idag och Oaxaca har blivit ett centrum för arvturism på grund av de massor av historiska attraktioner (inklusive Monte Albán, en UNESCO-arvplats; och Mitla, en Zapotec-arkeologisk plats) i staden och det omgivande området. Det är en stad med färgglada byggnader, pittoreska takrestauranger och barer, gatukonst, historiska spanska koloniala kyrkor, kullerstensgator och massor av parker.

Under det senaste decenniet, eftersom Mezcal har blivit exceptionellt populärt, har det också blivit navet för alla saker Mezcal, med turister som når rekordnummer (förkommit). Och tillsammans med Mérida och Mexico City anses det vara ett av de gastronomiska centra i Mexiko.

Kort sagt, staden hade allt jag gillar: historia, sprit och mat. Lägg till det, en attraktiv urban estetik som skapade en lätt-på-ögonplats för att konsumera nämnda mat och dryck, och du har en optimal plats att tillbringa en vecka eller tre.

Det var inte så att jag älskade Oaxaca på grund av webbplatserna. Det finns en pandemi som rasar och jag var inte bekväm att vara runt folkmassorna. Mina kamrater som inte hade Covid var ännu mindre bekväma. Medan maskkläder var utbredd, ju närmare vi kom till jul, desto mycket mer trångt blev staden, och det kändes som om det fanns för många människor runt.

Så det fanns inga turer, trånga marknader eller sightseeing i allmänhet för mig, men det fanns middagar, dricka och se mina kamrater som bodde där.

Denna stad med 300 000 invånare hade bara Je Ne Sais quoi som fyllde min ande och min mage.

Oaxaca är populär för sin mullvad (en standard marinad/sås), tlayudas (en pizzaliknande gatamat), chiles rellenos (fyllda paprika), memelor (grillade majskakor med bönor, kött och osttoppningar) och tetelas (triangulära paprika) Majs snacks fyllda med bönor och ost).

Och jag åt dem alla. Med tanke på klimatet hade restaurangerna utomhus, så det var lätt att göra det säkert. Jag kunde inte gå ett kvarter utan att stoppa och undra: ”Bör jag åka dit? Kanske en tredje middag? ”

När jag vandrade bland de 10-peso (50-cent) taco-båsarna i staden, kom jag också över den populära Hamberguesa: en hamburgare toppad med en korv, skivad ost, oaxacaost, skinka, ananas, sallad, tomat och jalapeño. Det är alla läckra ohälsosamma livsmedel du någonsin kan vilja ha för 35 pesos ($ 1,75 USD). Och det var den bästa hamburgaren jag någonsin haft i mitt liv! Jag försökte några olika versioner, men domen var alltid densamma: en till, snälla!

Sedan finns det den populära Mercado 20 de Noviembre, en betydande redogörelse för små bås och en populär Pasillo de Carnes Asades, eller “köttgränd” deras källa. I Oaxaca är det bäst att bete, för det kommer att finnas massor av frestande måltider som erbjuds.

Och du får inte begränsa dig själv. (Numret på skalan när jag återvände hem visade mig att jag följde mitt eget råd.)

Sedan finns det mezcal, regionens avgörande anda. Även om det produceras i några stater, är Oaxaca centrum för den mezcalvärlden, och bara några timmar bort är det viktigaste producerande området, nära staden Santiago Matatlán, där du inte kan gå någonstans utan att komma över en Mezcalería. De är som Pho Stalls på gatorna i Saigon, pubar i Prag, vita vinbarer i Bordeaux eller Starbucks i någon stor amerikansk stad: överallt.

Mina kamrater Anna och Brooks från Rombling Spirits körde oss runt på en heldagsturné, och jag lärde mig mycket om drinken. Liksom Tequila är Mezcal gjord av agave, men till skillnad från Tequila tillagas växtens hjärta i en grop i marken innan den krossas. Sedan tillsätts vatten och det är tillåtet att jäsa. Med tanke på att den är kokt har Mezcal en mycket rökigare smak än tequila.

Men utöver maten och drycken var de fantastiska och glada människornale jag träffade. Från José, mezcalproduktionsägaren, till Asís, en lokal kompis av en vän, till personalen på hotellet jag bodde på, till Hamberguesa -tillverkaren som jag fortsatte att återvända till, alla var gästvänliga, varma och välkomnande. “Du måste stanna” och sedan “Tja, komma tillbaka, OK?” Var fraser jag hörde ofta.

Och om jag inte behövde åka hem, skulle jag ha stannat på vintern.

Det var överlägset min favoritplats i Mexiko och har nu en plats mitt hjärta på ett sätt som jag inte förväntade mig. Jag menar, jag visste att jag skulle vilja ha det, men att älska det så mycket? Det var en överraskning.

Men än en gång är det destinationerna att vi har de minsta förväntningarna om som visar sig vara våra favoriter.

Så nu, tillsammans med en mycket liten handfull platser i världen, kan jag lägga till Oaxaca till listan: städer jag kommer att älska resten av mitt liv.

P.s. – Alla foton av min PAL ExplorAddict. Ge henne en följning på Instagram!

P.p.s. – Jag gjorde en sak. Jag skapade en Google -karta över alla platser jag älskar att äta i världen (eller de jag kan komma ihåg just nu). Det är delbart och sparbart och det har alla mina Oaxaca -favoriter listade. Du kan kolla in det här. (Obs: Det fungerar bara på mobil).

Boka din resa till Mexiko: Logistiska idéer och tricks
Boka din flygning
Hitta en billig flygning genom att använda Skyscanner eller Momondo. De är mina två favorit sökmotorer eftersom de söker webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas omvänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har den största inventeringen. Om du vill bo någon annanstans, använd Booking.com eftersom de konsekvent returnerar de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell. Min favoritplats att bo i Oaxaca är:

Los arrayanes

Glöm inte reseförsäkring
Reseförsäkring kommer att säkra dig mot sjukdom, skada, stöld och avbokningar. Det är detaljerat skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Jag har använt World Nomads i tio år. Mina favoritföretag som erbjuder bästa service och värde är:

Säkerhetsvinge (för alla under 70)

Försäkra min resa (för de över 70)

Medjet (för ytterligare repatrieringstäckning)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser! Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag reser – och jag tror kommer att hjälpa dig också!

Vill du ha mycket mer information om Mexiko?
Se till att kolla in vår robusta destinationsguide på Mexiko för till och med mycket fler planeringstips!